Corría el año 1460 cuando, proveniente de la
isla de El Hierro, el sevillano Diego de Herrera endereza las proas de sus
naves hacia Lanzarote, donde tenía su casa. Allí le aguarda su esposa doña Inés
Peraza, quien en su ausencia hace de gobernadora de la isla, administra
justicia y corre a las armas si es preciso ante las incursiones de los
guerreros marroquíes.
El navegante Herrera viene de apaciguar a
los isleños nativos de El Hierro, que ya no trabajan para Armiche, su señor y
rey, sino para los conquistadores venidos de una tierra extraña y lejana, pues
se han levantado contra el poder brutal de los sucesores de aquel normando
fanfarrón que se llamó Juan de Betancort. Los goberna-dores de la isla, un
vizcaíno y un francés, violaban, robaban, asesinaban, fieles a la tónica del
coloniaje aventurero, por eso los isleños no hallaron mejor medida que
colgarlos de unos árboles para regocijo de cuervos y buitres. El conquistador
había logrado dos cosas: que no se acabara de despoblar la isla y que el buen
Armiche se bautizara. Con ello ganaban su hacienda y la gloria de Dios. Así
que, don Diego, hijo de Pedro García de Herrera, rico-hombre y mariscal de
Castilla, señor de Ampudia y capitán de la Frontera de Jerez, venía muy contento, porque el
buen suceso de su viaje significaba más amor de su esposa doña Inés y más
prestigio para él como hombre, cuya obligación era defender el feudo de su dama
y esposa.
A media noche y ante la punta de Sardina del
Norte, al mando de la
Almiranta , recogió velas la breve flotilla. Había que
aprovechar la buena fortuna y piratear lo que se pudiera en la costa; y así
sería mayor el gozo de su amada. Quién sabe si a lo mejor capturaban algunos
esclavos que se pudieran enviar al mercado de carne de Sevilla. Esto ayudaría a
salir de apuros económicos. De modo que, de madrugada atracaron los navíos y
allí desembarcaron sus tripulantes con ansias de rapiña y asalto, pues en El
Hierro no habían podido desbravarse. Habían desembarcado en un lugar que los
nativos llamaban «el Bañadero», una playa suave y fina.
Dos o tres horas llevaba el sol sobre unos
cielos de porcelana, cuando la princesa Thenesoya Vidina, de la Casa de los Guanartemes [1]
de Agalda, ha hecho su tocado en el cenobio de La Iraga , más allá del barranco
del Aguamastel. Allí tiene hace tiempo las rayas que han de orientar su vida de
esposa y ama de casa y allí aprende las oraciones del Corán, a tejer juncos
mimosos y coser gamuzas finas y ensanchar su talle hasta el límite máximo.
Tiene veinte años, es hermosa y brillante como el agua de las fuentes claras, y
blanca como la espuma de la leche caliente de los ganados de la isla. Lleva los
pies sujetos en unas como abarcas y en el cuello, sobre el alto seno de virgen
intocada, collares de barro cocido y una diadema de conchas blancas sobre su
largo cabello castaño. Así viene siempre, acompañada de su aya Thasirga y su
criada Orchena, a tomar el baño diario en el suave y deleitoso bañadero. Llega
cantando por la vereda polvorienta porque se siente feliz y porque pronto
aumentará su dicha. También su padre, el noble y tuerto Aymedeyacoan, faycán de
Teide, está contento. Y es que su hija Thenesoya se casará pronto y bien. Hoy
no la acompaña su prima Masequera, princesa heredera del Reino de la Gran Canaria , quien
desde niña se ha criado con Thenesoya en desventuras y placeres. Nada más
llegar las tres viajeras a la lengua del agua, caen las gamuzas de colores
cándidos, el calzado extraño, sujeto al tobillo por correas de traza menuda y
la diadema de conchas blancas, sostén de la cabellera suelta sobre la espalda.
Y la virgen Thenesoya, como una Venus atlántica, hunde su cuerpo joven en el
agua.
De pronto los gritos y las lágrimas
rompieron la quietud de la costa y en seguida repararon los salteadores que la
sirena aprisionada era de alta calidad, mientras que sus dos criadas no
mostraban el mismo rango y categoría, aunque aún no sospecharon que habían
hecho presa, por azar, a una princesa real.
Una vez a bordo de la Almiranta
los tripulantes con las cautivas, los intérpretes que Diego de Herrera llevaba
se pusieron al habla con ellas. Al instante se supo el rango de la hermosa
muchacha y el trato al que tenía derecho. Por eso se le otorgó la cámara mejor
de la nave y el cuidado más exquisito a aquella princesa de la real casa de
Semidán, mientras las proas apuntan a Lanzarote sobre los lomos sumisos de las
aguas azules.
La suerte acababa de poner en juego el
destino de Gran Canaria. Toda la fiera altivez de un pueblo de excepción
quedaba sometida.
Han corrido los años. La que en su edad
gentil se llamó Thenesoya, princesa de Semidán, se dispone a morir devotamente,
como cualquier hidalga y sin ruido de metal en la escarcela. Pobre, pero con el
título de cristiana y mujer viuda de Maciot de Betancort, se llama ahora doña Luisa y sostiene el apellido que su amante esposo le
diera. En este instante final de su vida, Luisa
de Betancort hojea el diario mental de su existencia, rica en sucesos. Su
llegada a Lanzarote y la alegría de doña Inés Pereza ante la nueva dama que
tomaba lugar en su corte. Los desposorios con el bizarro Maciot Betancort,
miembro sin mucho lustre de su destartalada familia y la muerte del esposo,
acaecida hacia el año 1480, antes de la rendición total de Gran Canaria. En la
capilla que en el primitivo templo de Santiago de los Caballeros de Gáldar
hicieron levantar ambos bajo la advocación de Santa Ana, esperan ahora los
huesos del difunto esposo la llegada de su compañera. En sus recuerdos, asoma
el primer retorno a su casa, una vez cristiana y casada. Su padre, el buen
Guanarteme, buscaba su rescate a cualquier precio, y, en caso de negarse Diego
de Herrera al acuerdo, prometió que serían ahorcados los cristianos prisioneros
en poder de los canarios. Y esto fue lo que impulsó a Thenesoya a actuar.
-Sabed que puedo devolveros a vuestros hijos
y hermanos si mi esposo y señor nos diera licencia a mí y a Thasirga por
compañera. Dejadnos sobre las costas de mi tierra, en el lugar mismo donde
fuimos apresadas. Permitid que pasen quince noches; y en la última, apareced
con vuestro navío en ese mismo lugar, que allí estaré, dispuesta a regresar con
mi dueño, una vez libertados los cautivos cristianos.
Y así se hizo.
Llegaron a Gran Canaria. Salió la Corte a recibir con alegría
a las cautivas y, a cambio de ellas, se entregaron ciento quince cristianos.
Hubo fiesta en honor de Thenesoya, convertida ahora en Luisa .
Vencido el plazo, una madrugada, dejó dormida a su prima Mase-quera, desatrancó
las puertas del palacio del Guanarteme, donde moraba, y sin despertar a la
guardia ni a un gran perro que vigilaba los patios en silencio, salió hacia la
costa, donde ya la esperaba anheloso Maciot.
La huida de Thenesoya dolió tanto al rey,
que enfermó de melancolía al punto, y de este mal de amores dicen que murió.
Ahora, en el punto quieto de la muerte,
Thenesoya repasa la mala fortuna de sus familiares: los hombres, unos fueron
destripados por la guerra; los otros marcharon a hacer fortuna a la América nueva, a la vecina
Berbería, a las tierras de Salé, de Túnez y a Granada. O quedaron tendidos en
los campos borrachos de sangre de Tenerife y la Palma. De las princesas
reales, Masequera se ha convertido en doña Catalina de Guzmán. La hija de don
Fernando de Guanarteme es mujer legítima de don Miguel de Trexo. Todo es ya
distinto y extraño, y el centro de la vida nueva no es la metrópoli antigua, ni
Telde, su rival, dorada por los vientos y los soles eternos del Sur. Es la
villa nueva y aventurera que se ha levantado con prisas en tomo al palacio de
los invasores, junto al arroyo del Niguiniguada. Ahora hay escribanos, y
doradores, y tundidores de lo fino, y el alfarero andaluz vocea sus vasijas por
las empinadas calles nuevas en lengua extraña. Hay canónigos de capa larga y
genio pronto y un obispo guerreador, vestido de tafetán morado. Hay
enfermedades y hospitales, y junto a la inquisición que el obispo Muros ordenó
en 1499 y a la plaza de verdugo creada por los reyes, campanas de conventos y
una mancebía que la reina Juana concedió para aumento del caudal de dueños de
la ciudad futura. Frente a estas ventajas de la civilización nueva, los Guaires
vencidos han de soportar a tantos engañadores y usureros.
Así ocurrió un domingo, 15 de marzo de 1528,
cuando después de misa y estando en su casa Luisa
de Betancortt y sus hijos, aparecieron el alcalde mayor de la villa de Gáldar y
el gobernador de la isla con mandamiento de la autoridad superior de cobrar el
tributo de los ciudadanos, entre los que estaba comprendida la familia de
Betancort.
La raza orgullosa se revolvió en doña Luisa , que de pronto volvió a ser la princesa
Thenesoya. Protestó e hizo valer los derechos de su sangre. Además se había
casado con hidalgo notorio.
-Conque idos con Dios, mis señores, que
somos hidalgos y no villanos, y no tenemos por qué pagar impuesto alguno. Así
que idos con Dios y con Santa María.
Pero no fue bastante la respuesta y los
señores de la autoridad ordenaron tomar prendas a Thenesoya y sus hijos. El
alguacilejo puso sus manos sobre el cuerpo noble de quien tanto había
contribuido a hacer española la isla y le arrebató su manto negro de sarga; de
su hijo, Arriete de Betancort, se llevaron una escopeta; y de su hermano Juan
Perdomo, un moquero labrado de negro.
Doña Luisa
y sus hijos tuvieron que litigar largamente para que su origen y nobleza les
fuesen finalmente reconocidos. Hasta que al fin murió, buena y honrada esposa,
la dulce princesa Thenesoya, por cuya belleza y brío murió un rey de la Gran Canaria y quedo
hechizado un hidalgo con origen en las tierras mojadas de Normandía.
101. anonimo (canarias)
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